El prepaid billing es un modelo donde el cliente paga antes de consumir, comprando un balance o un pack de créditos por adelantado y descontándolo a medida que usa el producto. Es lo opuesto al postpaid billing, donde el uso se mide primero y se factura después.
Cómo funciona el prepaid billing
El cliente agrega fondos — un balance monetario o un set de créditos — antes de que ocurra cualquier uso. Cada acción después descuenta de ese balance a una tarifa definida. Cuando el balance queda bajo, el cliente lo recarga, o el producto lo recarga solo desde un medio de pago guardado.
Como la plata se cobra por adelantado, no hay riesgo de facturas impagas ni chargebacks después del hecho. El producto solo gasta lo que el cliente ya fondeó.
Diferencia con postpaid y suscripciones
El metered billing es postpaid: el cliente usa el producto y el overage se factura al cierre del período. El prepaid invierte ese orden — la plata llega primero y el uso la va descontando.
Una suscripción cobra una tarifa recurrente fija por el acceso. El prepaid no está atado a un período: un balance puede durar una semana o un año según qué tan rápido lo consuma el cliente.
Ejemplos en producción
El prepaid billing aparece donde el consumo es variable y el proveedor quiere el pago garantizado. Las plataformas en la nube te dejan precargar crédito de cuenta. Los productos de IA venden balances de tokens que descontás por request. Las APIs de comunicación venden bundles de mensajes o minutos. Los planes prepagos de telefonía son el ejemplo clásico de consumo.
El beneficio compartido es plata cobrada antes de la entrega y cero riesgo de cobranza — el cliente no puede acumular una deuda que nunca paga.
Cuándo usar prepaid billing
El prepaid billing encaja en productos que sirven a clientes difíciles de facturar o perseguir — signups self-serve, clientes internacionales, o APIs de alto volumen donde la deuda postpaid sería riesgosa. Además le da al cliente un tope de gasto duro por diseño, que muchos equipos prefieren sobre una factura abierta.
Es menos adecuado cuando los clientes esperan que se les facture a fin de período, o cuando forzar un pago por adelantado agrega fricción que baja la conversión. En esos casos un plan metered postpaid baja la barrera de arranque.
Cómo lo maneja Commet
Commet soporta prepaid billing a través de dos modelos de consumo: créditos, donde los clientes compran packs de unidades, y balance, donde precargan una cuenta en dólares de la que cada acción descuenta.
Los dos se van descontando en tiempo real a medida que se registra el uso, y los clientes pueden recargar desde el customer portal sin involucrar a tu equipo.
Mirá la documentación de modelos de consumo para elegir entre créditos y balance.